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GARDEN GROVE, California (14 de noviembre de 2022) – Con gran tristeza, la Diócesis de Orange y la comunidad de la Catedral de Cristo anuncian el fallecimiento del Dr. Frederick Swann, un organista legendario cuya experiencia ayudó a restaurar el Órgano Hazel Wright de la catedral a principios de este año.

Fred falleció en paz en su casa de Palm Desert el 13 de noviembre. Tenía 91 años.

Los preparativos del funeral están pendientes.

Bajo el ministerio del reverendo Robert Schuller, cuando la Catedral de Cristo era la Catedral de Cristal, Fred fue organista principal y director musical de 1982 a 1998. Durante ese tiempo, Fred tocaba regularmente para las emisiones de “Hour of Power” de Schuller en el órgano Hazel Wright, que disfrutaban millones de personas en todo el mundo.

El paso de Fred por la Catedral de Cristal también influyó en generaciones de organistas, al igual que su labor docente tanto en Nueva York como en California. Antes de incorporarse a la Catedral de Cristal, Fred fue organista de la Riverside Church de Nueva York de 1952 a 1982.

Después de que la Diócesis de Orange comprara la propiedad de la Catedral de Cristal en 2012 con la intención de transformarla en un centro católico de culto como Catedral de Cristo, Fred fue reclutado para ayudar a restaurar el órgano Hazel Wright. Como asesor jefe del comité de restauración del órgano, sus décadas de experiencia de primera mano con Hazel fueron de un valor incalculable.

El Obispo Kevin Vann, un organista que encabezó y dio prioridad a la restauración de Hazel, dijo que Fred “siempre será recordado con cariño como un gran amigo de la Diócesis de Orange por su generosa ayuda, experiencia y tutoría en el esfuerzo de restauración del Órgano Hazel Wright de la Catedral de Cristo. Siempre atesoraré los momentos que pasamos juntos y nuestro amor mutuo por Hazel y la música de órgano”. La interpretación de Fred durante la época de la Catedral de Cristal convirtió a Hazel en el órgano de tubos más escuchado del mundo, por lo que le estaremos eternamente agradecidos.”

La restauración completa de Hazel, realizada por la empresa Fratelli Ruffatti, uno de los constructores originales del órgano, concluyó a principios de este año. A lo largo del proyecto, que duró casi una década, Fred asesoró y, una vez finalizado, dio fe de la mejora del estado, la facilidad de uso y la acústica de Hazel. La última vez que tocó Hazel fue durante una ceremonia especial de fichaje celebrada el 7 de febrero de 2022 para los líderes de la diócesis. También apareció en “Hazel is Back: Restoring an Icon”, un documental sobre la restauración.

Este verano, cuando OC Catholic, el periódico oficial de la diócesis, le preguntó qué significaba para él el órgano de Hazel Wright, Fred dijo: “He tenido la suerte de tocar los órganos más grandes y mejores de todo el mundo, y cada uno de los cargos eclesiásticos que he ocupado contaba con magníficos instrumentos de cinco manuales. Pero el órgano de la Catedral de Cristal -y especialmente ahora, tal como ha sido reconstruido en la Catedral de Cristo- los supera a todos. El diseño es único y la magnífica reconstrucción de la firma Ruffatti no deja nada que desear. Gran belleza e infinitas posibilidades”.

El legado de Fred vive para siempre en el campus de la Catedral de Cristo, no sólo con la constante reproducción del órgano Hazel Wright, que él ayudó a restaurar, sino también con su órgano homónimo Frederick Swann, situado en el Arboreto del campus. El instrumento, instalado por primera vez en 1996, es un modelo Aeolian-Skinner de 82 registros y 4.949 tubos.

David Ball, jefe del ministerio de música y organista principal de la catedral de Cristo, siempre ha dicho que Fred Swann es uno de sus héroes musicales.

“Como tantos organistas, me entusiasmaba sintonizar las retransmisiones de ‘La hora del poder’ sólo para sentir la emoción de ver a Fred Swann dirigir y tocar simultáneamente desde la consola del órgano Hazel Wright”, dijo Ball. “Como presidente del Gremio Americano de Organistas, el liderazgo seguro de Fred fue un ejemplo de aspiración para todos los organistas profesionales. Y, como caballero y músico legendario, todo el mundo del órgano admiraba a Fred Swann.

“El pasado mes de febrero le vimos tocar en el recién restaurado órgano Hazel Wright de la catedral de Cristo. Fue mágico. Aunque habían pasado muchos años desde sus días en la Catedral de Cristal, Hazel seguía siendo realmente su instrumento. Todos los que tuvimos la suerte de estar en la catedral ese día atesoraremos siempre su poética forma de tocar. Descansa en paz, Fred”.

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Acerca de la Diócesis Católica Romana de Orange

Con 1,3 millones de católicos, 57 parroquias, cinco centros católicos y 35 colegios, la diócesis católica romana de Orange es una de las comunidades religiosas más grandes y diversas de Estados Unidos. La Diócesis capacita a los católicos de todo el Condado de Orange para que tengan una vida activa de fe integrada y entretejida en el tejido de su vida diaria a través de la vida comunitaria y sacramental de la Iglesia. Bajo el liderazgo del Obispo Kevin Vann, la Diócesis trabaja para establecer y apoyar parroquias y escuelas dinámicas y vibrantes que acojan a todos para vivir el Evangelio con fe, alegría, caridad y unidad. La Catedral de Cristo, hogar espiritual del Obispo de Orange, fue dedicada en julio de 2019.